Bagikan:

JAKARTA – Petinju asal Inggris, Conor Benn, akhirnya mendapatkan kesempatan pertama dalam kariernya untuk memperebutkan gelar juara dunia.

Ia dijadwalkan menghadapi juara dunia kelas welter WBC, Ryan Garcia, di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat, pada 12 September 2026.

Benn, yang saat ini berusia 29 tahun, berstatus sebagai penantang nomor satu WBC sejak Desember tahun lalu meskipun terakhir kali bertarung di kelas welter pada Februari 2024.

Sementara itu, Garcia akan menjalani pertahanan gelar pertamanya setelah merebut sabuk WBC usai mengalahkan Mario Barrios pada Februari 2026.

Petinju Amerika Serikat berdarah Meksiko itu diperkirakan akan mendapat dukungan besar karena duel berlangsung pada akhir pekan menjelang peringatan Hari Kemerdekaan Meksiko.

BACA JUGA:

Pertarungan tersebut juga menjadi salah satu proyek besar Zuffa Boxing--promotor baru Benn yang didukung bos UFC, Dana White, dan investasi dari Arab Saudi.

"Selama ini mereka terus saling sindir di media sosial dan pertarungan ini akan luar biasa," kata Dana White, disitat dari BBC Sport.

Garcia datang dengan rekor 25 kemenangan dari 28 pertarungan profesional. Ia menelan dua kekalahan serta satu laga berstatus no contest. Kariernya sempat terhenti selama satu tahun pada periode 2024 hingga 2025 akibat hukuman setelah gagal dalam tes doping.

Di sisi lain, Benn juga pernah menepi selama setahun karena kasus doping. Petinju Inggris itu hanya sekali kalah dalam 26 pertarungan profesional sepanjang kariernya.

Rumor duel Garcia melawan Benn sebenarnya sudah mencuat sejak Mei 2026 ketika Garcia mengumumkannya dalam acara The Tonight Show bersama Jimmy Fallon. Namun, promotor Garcia, Oscar De La Hoya, sempat membantah adanya negosiasi sebulan kemudian.

Keduanya kemudian tampil bersama di atas panggung saat seremoni timbang badan menjelang UFC 329 pekan lalu, yang semakin menguatkan kepastian pertarungan tersebut.

Benn terakhir kali tampil di kelas welter lebih dari dua tahun lalu ketika mengalahkan Peter Dobson melalui keputusan angka di Las Vegas.

Setelah itu, ia naik dua divisi untuk menjalani dua pertarungan melawan Chris Eubank Jr. di kelas menengah sebelum mengalahkan Regis Prograis pada April 2026 dalam laga catchweight yang berlangsung tiga pon di atas batas kelas welter.

Benn meninggalkan Matchroom pada Februari 2026 dan menandatangani kontrak satu pertarungan dengan Zuffa Boxing. Penampilannya kemudian membuat promotor tersebut mengikatnya dengan kontrak jangka panjang untuk beberapa laga berikutnya.